Povodom 30 godina “Sendmen” (“Sandman”) stripa i 25 godina postojanja Vertigo podetikete, DC stripovi su najavili nove naslove smještene u ovaj obožavani univerzum. Nil Gejmen (Neil Gaiman) lično je najavio ovaj projekat.
Čovjek bi se na prvu radovao kada čuje ovakve vijesti, ali izgleda da sam prestar i previše dobro poznajem način poslovanja velikih izdavača da bi mi uopšte bilo stalo. Prvo, Gejmen piše samo jedan strip-specijal, koji je uvod u “novi“ Sendmen univerzum (“The Sandman Universe“). Njegova uloga u svemu ovome je čisto urednička. Da bih objasnio svoj nedostatak oduševljenja putovaćemo kroz vrijeme nekih dvadesetak godina u prošlost…
“Sendmen” je jedan od najboljih stripova ikada napisanih. Tačka. Jedan je od glavnih razloga zašto uošte postoje Vertigo stripovi.
Šta je ovaj strip značio u ranim devedestima (i za DC stripove), možda je najlakše ilustrovati činjenicom da se bolje prodavao od Supermena. Gejmen je privukao publiku o kojoj izdavač nije mogao ni da sanja. Pripadnice ženskog pola su se prvi put mogle vidjeti u trgovinama stripova u Americi. Zamislite šoka prosječnog čitaoca superherojštine. Vidio je žensko prvi put u životu.
Lošu šalu na stranu, “Sendmen” je bio fenomen. Gejmen je imao jasnu viziju. Znao je kraj svog stripa. Ali, u svijetu velikih izdavača ne postoji nešto kao što je “kraj priče”. Kraj može doći jedino zbog otkazivanja stripa izazvanog lošom prodajom. A “Sendmen” se prodavao bolje nego išta drugo što su imali.
Počeli su pregovori. Nil Gejmen, osim što je dobar pisac, dobar je biznismen. U zamjenu za kraj koji je želio, DC stripovi su dobili njegovo dopuštenje da štampaju spinof stripove sa bilo kojim likom koji je on ikada osmislio. Iako je Alan Mur (Alan Moore) bio Nilov mentor, učenik je bio sposobniji u pregovorima sa velikim izdavačem. Godinu dana nakon mog teksta, i dalje nije objavljena nova epizoda Gejmenovog Marvelmena, što znači da je prošlo 25 godina od posljednje. Ako bih išta htio čitati od Gejmena onda je to, ali upao sam u digresiju.
Nil je završio Sendmena kad je on htio i kako je on htio. Stripovsko remek-djelo je imalo svoj početak i svoj kraj. Sve ostalo je bio način kako da se izdavač iskešira na ovom unosnom brendu.
A spinof stripova zasnovanih na “Sendmen” likovima je bilo hrpa. Gotivite TV seriju “Lucifer“? Lucifer je bio najdugovječniji strip-serijal nastao od sporednih likova “Sendmena”. Bonus činjenica: Lucifer iz Gejmenovih stripova crtan je po liku pokojnog Dejvid Bouvija (David Bowie). Naš susjed Darko Macan, poznati hrvatski strip scenarista, pisao je jedan od mnogih spinof naslova.
Izdavač je bio zadovoljan, Gejmen je mogao mirno da spava, za razliku od svog mentora Mura, i poslije se posveti novim ciljevima. U međuvremenu je postao jedan od najuspješnijih pisaca našeg vremena, kako proze za odrasle, tako i dječije literature. Gejmen je postao brend za sebe. Njegovi čitaoci uopšte ne moraju da znaju za njegovu legendarnu stripovsku karijeru.
Prije nekoliko mjeseci, “Sendmen” je postao dio DC multiverzuma, svojim pojavljivanjem u aktuelnoj Betmen priči “Metal: Mračni dani“ (“Dark Days”). Trebalo je da pretpostavim da je to uvod u nešto veće. To nešto je najavljeni “Sendmen univerzum“. Četiri “nova“ spinof stripa.
Ali, kao što sam vam upravo objasnio, nema ničeg novog u ovoj marketinškoj strategiji. Već smo vidjeli takve stripove. Nije važno koliko je neki lik bio sporedan u Nilovom remek-djelu, dobio bi vlastiti strip. I dvadesetak godina poslije, ponovo smo tu. Ali, ovo je “rimejk“ za nova vremena, želi nas uvjeriti Gejmen, koji je tu da samo da pokupi još jedan ček od izdavača, koji nema bolje strategije od reciklaže poznatih brendova.
I svaka mu čast na tome. Gejmen je zaslužio da uživa u plodovima svog rada. Sigurno je bolje brojati keš, nego gorjeti u mržnji kao Alan Mur.
Naslovna fotografija: DC Comics / Vertigo Comics
